誰說老人一定不健康？
政府應推廣中高齡運動觀念，讓老年人「健康老化」，減少臥床時間，才能真正感受長壽快樂
2024.3.29 / 于國欽 專題報導
談起老年問題，我們近年只看到政府疲於奔命，力求勞保、健保免於破產，然而這是比較消極的思維。沒錯，隨著台灣進入高齡社會，近20年老年醫療費用占健保支出比重已由30.6％升至40.6％，老年人口未來十年還要增加170萬，如果政府沒有作為，屆時龐大的醫療支出勢必拖垮財政。但是，真的沒有解決方法嗎？我們真的只能眼看著老化的洪流沖破社會安全網，而陷入無望嗎？
國發會副主委高仙桂表示，近年台灣平均壽命增加，但是臨終前臥牀卻有七年之久，北歐卻不到一年，臥牀七年會帶來很大的負擔。他以自己年逾90歲的父母為例指出，他們目前都健康能走動，沒有臥牀，只是有時仍要陪他們到醫院，看到醫院有太多老人家臥牀，在歲月的流逝下，老人家的器官都老化了，隨著老年人口愈來愈多，衝擊日趨嚴重，這是國家的重大問題。
國人平均臥床時間約7～8年
臥牀七年是怎麼估出來的？主計總處綜合統計處長蔡鈺泰表示，這是以內政部的「平均壽命」、衛福部的「健康平均壽命」相減而得，長期以來台灣的臥牀年數約7～8年。以2021年為例，國人平均壽命是80.86歲，健康平均壽命僅73.3歲，兩者相差7.56歲，意即有七年多是臥病在牀，需要他人照顧，這說明國人雖愈來愈長壽，但由於臥牀時間太長，長壽並未帶來更多的快樂。
中研院社會學研究所研究員楊文山表示，嬰兒潮世代到了2028年都要進入老年人口，這對台灣社會是很大的挑戰，如何讓老年人「樂活」是很重要的事，台灣如今老年人臥牀七年實在太久，芬蘭有些城市，政府以追求臥牀不要超過兩周為目標，寧願把錢花在健身上，而不要花在病牀上。
芬蘭體育系學生 協助老人運動
楊文山說，他們的做法是讓大學體育系的學生來協助老人運動、重訓以增強肌肉的韌性，藉此達到「活躍老化」的目標。楊文山表示：「這相當值得學習，若我們也採行這個方法，除了可以讓健康壽命與平均壽命更接近，也可以為體育系畢業生創造更多的工作機會。」
統計顯示，老化嚴重的日本，老年人口於今年2月已達3,620萬，占總人口比重29.2％，台灣今年2月也升至433萬人，占比18.5％，台灣現今「老化程度」雖不及日本，但「老化速度」已超過日本，十年後台灣老年人口將超過600萬，將對年輕世代帶來莫大的壓力。
如今年輕人既有育兒的責任，由於平均壽命愈來愈長，還有長期照顧年邁父母的責任，上有老下有小，長此以往，社會壓力終將破表，而隨著勞保、健保給付逐年攀高，更可能衍生財政危機，然而在這一切看似無望當中，如果能健康老化，許多問題都將迎刃而解，台灣社會也可望找回往日的歡笑。
讓運動觀念普及 社會才能健康老化
和楊文山的看法相同，高仙桂也表示，運動可以讓老年人健康老化，只是長久以來國人運動觀念不普遍，這必須加以改變，同樣養老院，何以北歐養老院的老人們能夠吊單槓，翻筋斗以維持肌力？這說明如何讓運動觀念普及於一般民眾非常重要。體育署應該結合衛福部進行規畫，藉由運動政策的提出，以讓台灣社會邁向健康老化。
過去談老年問題政府比較關心的是健保，勞保會不會破產，退休年齡要不要延後，老年人勞參率要不要提高，多數是經濟面的議題，但如果無法健康老化、無法活躍老化，如果人人都要臥牀七年，勞參率如何提升？健保、勞保的財務豈不岌岌可危？沒有健康，一切都是空談。
除了運動，楊文山指出，老年人的社會聯結也很重要，政府目前在各地設有銀髮族俱樂部，就是要增加銀髮族的社會聯結，社會聯結很重要，孤獨就容易憂鬰，依衛福部2022年老人狀況調查，台灣老年人多從事靜態的休閒活動，以看電視51％居第一，因此除了運動，還應該提出計畫讓老年人多多參與社團活動。他表示，疫情前曾經參訪中正大學所設的老人學院，他們讓老年人來學校選課並住在學校宿舍，跟學生一樣上課學習，這也是不錯的做法，可以加以推廣。